Les energies fòssils fan servir una sèrie de substàncies i gasos formats a partir de restes descompostos d'animals i plantes que es generen en certes capes del sòl, servint com un tipus d'energia no renovable.

​

Els combustibles provenen d'un procés de descomposició parcial de la matèria orgànica. Aquests combustibles s'originen per un procés de transformació de milions d'anys de plantes i vegetals (casos del petroli, el carbó i el gas natural).

Es tracta de fonts d'energia primàries ja que es poden obtenir directament sense transformació.

​

Els combustibles fòssils es formen mitjançant un procés de descomposició parcial de la matèria orgànica. Es tracta d'un procés de transformació de milions d'anys a causa de la pressió i temperatura que diverses capes de sediments exerceixen sobre la matèria orgànica.

 

Es distingeixen tres tipus principals de combustibles fòssils: són el petroli (líquid), el carbó (sòlid) i el gas natural (gas).